FRONTARCADE

[VincenzoG]

Guida Front Arcade by Vgsoft -2019 - Parte 1

• Premessa
FrontArcade è solo un semplicissimo software sviluppato in ambiente VB6. Non è stato concepito per “competere” con gli altri FrontEnd professionali presenti sulla piazza (anche perché il vb6 è un linguaggio nato per sviluppare gestionali non per fare grafica o videogame) ma è nato dal fatto che stavo cercando per il mio Cab un “qualcosa” di semplice tipo: Elenco dei giochi – Clicco – Gioca! Nient’altro! (…e da non sottovalutare… so usare solo il VB6…ehehe…)

• Requisiti di sistema
Sistema a 32 bit ( non so se su 64 bit in emulazione parte). Su window 7 funziona perfettamente; sicuramente funzionerà bene sui vecchi sistemi tipo Window 2000 – Xp Vista e sicuramente su window 8. Con la versione 10 non saprei anche se ho visto applicazione vb6 funzionare sul 10. Chi ha la possibilità può provare l’installazione.
Monitor Lcd da 19 pollici 4:3 con risoluzione 1280 x 1024. Sui monitor 16/9 avremo la grafica posizionata sul lato sinistro.
NB: Sui monitor CRT non andrà bene, ma dovrò per chi lo desidera creare un exe dedicato ridimensionando la risoluzione a 640 x 480
Installare il software JoyToKey ( molti qui già lo conoscono)

• Prima dell’ installazione

1) Configurare il software Joytokey:

NB: impostare il programma in esecuzione automatica e ridurre all’ avvio ad icona.

A seguire ci sono screen esplicativi di come impostare i pulsanti del vostro cab.

[VincenzoG]

PARTE 2

2) Installare in singole cartelle gli emulatori che vi servono con le relative rom e configurate i controlli per singolo gioco se necessario, il tasto Start, Coin etc.
Ovviamente in questa guida non vi spiegherò come configurare i singoli emulatori perché presumo che già lo sappiate fare o comunque nel forum troverete tanti post dedicati.

Gli emulatori che al momento ho provato e funzionano con il mio frontArcade sono:

• Tutte le versioni di Mame (nel mio cab ne ho installate due versioni separate)
• M2emulator ( Sega model 2)
• EmuCR-Supermodel-r777-x86 (Sega model 3)
• NullDC (dreamcast)
• Project64 2.3 (nintendo 64)
NB: per il nullDc dovrete creare due cartelline separate con nomi diversi ma praticamente IDENTICHE che contiene il file exe di null, le dll,cartella roms etc…insomma tutto il necessario per farlo partire. Perché creare due cloni di NullDc? Perché alcuni giochi vogliono una determinata configurazione del controller, altri un’ altra, per cui andremo a copiare i file cdi nelle rispettive roms nella giusta cartella NullDc in base alla config del controller. Nella cartella di installazione troverete due file nulldc.cfg da copiare nelle rispettive due cartelle Null che andrete a creare
NB: Per il Project64 il suo setup crea la sua cartella in Programmi di window. Create nella cartella project 64 la sottocartella ROMS

A seguire screen di come ho creato in DOCUMENTI le cartelline per singolo emulatore

[VincenzoG]

PARTE 3

Installazione
• Estraete la cartellina setup frontarcade zippata
• Lanciare il file setup.exe e seguire le semplici conferme a video
• Non lanciare il programma FrontArcade perché è ancora PRESTO!!!
In disco locale C copiare la cartellina frontarcade con l’intero contenuto!!!!
I file NullDc.cfg presenti vanno copiati nelle cartelline di Null (leggi paragrafo precedente)
Abbiamo 2 file exe: Frontarcade.exe ( il frontend vero e proprio) e al momento non ci serve.
Il file InputArcade.exe. Con questo programma andiamo a “creare” la nostra lista giochi.

Input Arcade
E’ composto da due riquadri principali:
Quello di sinistra dedicato al caricamento dei nostri emulatori; quello di destra al caricamento delle singole rom.
Dobbiamo PRIMA caricare gli emulatori.
LISTA EMU
Ho creato degli screen per ogni singolo emulatore
1. Nella casella File EXE andiamo a scrivere il nome dell’ eseguibile. Per alcuni basta solo il nome senza l’estensione .exe tipo il mame ad esempio; per altri è necessaria l’estensione .exe (guardate con attenzione gli screen )

2. Nella casella Percorso scrivete correttamente Solo il percorso dove risiede il file exe dell’ emulatore

3. Pulsante Cartella Roms si specifica se le rom sono contenute nella cartellina ROMS (ovviamente presente nel percorso scritto prima). Per il supermodel la cartellina roms non è presente ad esempio.

4. Tasto copertina. Uso facoltativo. Selezionare un emulatore caricato dalla lista e premere il pulsante. Possiamo assegnare al nostro emulatore un immagine tra quelle disponibili con gli apposti tasti frecce. L’immagine verrà visualizzata dal nostro frontarcade nel caso in cui non abbiamo caricato per una rom una sua immagine di anteprima.

5. Con il tasto AGGIUNGI salviamo il nostro emulatore nella lista; con modifica dopo averlo selezionato andiamo a modificare qualche parametro; con elimina dopo averlo selezionato lo cancelliamo dall’ elenco.

6. Tasto IMPORTA ROMS. Uso facoltativo. Consigliato. Selezionare un emulatore caricato. Con questo comando il programma va ad aggiungere alla nostra lista rom in ordine alfabetico tutti file ZIP presenti nella cartellina ROMS. I doppioni non verranno aggiunti.

7. Tasto Azzera Campi. Reset delle caselle di testo

[VincenzoG]

PARTE 4

LISTA ROM
Elenco di tutti i nostri giochi in ordine alfabetico*
*Con i tasti freccia rosso e verde posti nel lato destro dell’ elenco possiamo spostare in su o in giù la rom selezionata come meglio ci piace
1. Casella nome gioco. Andiamo a scrivere il nome del gioco come meglio ci piace ovvero non DEVE per forza corrispondere al nome del file zip!!!

2. Casella file rom. Scriviamo qui il file rom. Per alcuni emulatori tipo mame non bisogna mettere l’estensione .zip; per il NullDC mettere estenzione .cdi; etc..
Ho allegato degli screen per come si carica una rom per singolo emulatore

3. Pulsante screenshot. Uso falcotativo. Andiamo a selezionare un ‘immagine JPG presente nel nostro pc da associare alla nostra rom. In assenza della foto il nostro front visualizzerà eventualmente l’ immagine di copertina associata al nostro emulatore, altrimenti verrà visualizzata l’immagine NO PHOTO

4. Comandi. Possiamo aggiungere dei comandi di script riconosciuti dal nostro emulatore. Ad esempio per il gioco Sega Rally 2 (emulatore super model 3) ho scritto il comando –fullscreen (vedere immagine allegata)

5. STILE. Uso facoltativo per uso futuro. Andiamo a specificare se la visuale del gioco è orizzontale o verticale. Al momento non ha nessun effetto perché destinato a funzionalità future tipo schermo rotativo automatizzato.

6. In basso viene mostrato l’emulatore associato alla rom

7. Tasti AGGIUNGI - MODIFICA – ELIMINA per memorizzare una nuova rom, modificare o cancellarne una selezionata dall’ elenco

USO IN RETE e copie di Backup
Il database è composto da 2 file salvati in c:frontarcade (listemu – listrom). Due semplici file di testo. Potete creare la vostra lista giochi su un pc diverso da quello del vostro cab. Una volta finito potete copiare e salvare questi 2 file nella cartellina in C presente nel vostro cab. In che modo? Con una chiavetta usb o attraverso la vostra rete wifi domestica.

[VincenzoG]

PARTE 5

FrontArcade
Il setup va ad installare il file exe in Programmi – My frontend. Potete tranquillamente creare un link di collegamento sul desktop ad esempio, come poter creare un collegamento in Esecuzione automatica per l’avvio all’ accensione pc

Comandi
Se avete configurato come da guida il software JoyToKey:
• Con la leva del Joy1 su/giù andiamo a scorrere la lista rom (Tasto A –Z )
• Con la leva del Joy1 sinistra/destra andiamo a scorrere la lista per emulatore (Tasti S-D)
• Button1 del Joy1 lancia il gioco (Tasto Q)
• Button 2 del Joy1 apre la lista Preferiti (Tasto F). In pratica vengono visualizzati le ultime 10 rom giocati. Per ritornare alla lista generale premere di nuovo il pulsante
• Button 3 del Joy1 ferma o avvia la colonna sonora di sottofondo (Tasto M)
• Button 5 del Joy2 chiude il programma (Tasto Esc) e il gioco in esecuzione
• Button 6 del Joy2 corrisponde alla combinazione di tasti L-Alt-F4 per uscire dal gioco

NB: Ci sono emulatori tipo NullDc - Super model che per chiuderli e ritornare al FrontEnd dovete premere il button 6; il Button 5 chiude il programma ma non spegne il Pc.

Personalizzare il frontEnd
E’ possibile cambiare il layout del programma. E’ composto da:
• Immagine di fondo composta da 3 file JPG per animazione flash con risoluzione 1280 x 1024
• Maschera List rom con possibilità di cambiare la sua posizione nello schermo
• Quadro Screenshot con possibilità di cambiare la sua posizione nello schermo
• Decidere se visualizzare o meno le info (la posizione non è modificabile)
• Decidere se visualizzare o meno l’orologio (la posizione non è modificabile)
• Cambiare il tema musicale

La foto allegata mostra gli elementi appena descritti

[VincenzoG]

PARTE 6


Come procedere la personalizzazione:

Aprite la cartellina C:\frontarcade:
• Trovate 3 file: logo1.jpg – logo2.jpg – logo3.jpg
Potete cambiare la grafica di fondo sostituendo questi file con i vostri

NB: i nomi dei file ed estensione non devono essere alterati!!! Il file logo1 è quello principale, potete eliminare se volete gli altri due

• Trovate il file song1.wav. E’ il tema musicale che potete sostituire con un altro.

NB: solo il formato wav viene visto. MP3 non funziona. Il nome del file non deve essere alterato.

• Trovate il file di testo CONTROL. Apritelo con il blocco note. Avrete questa sequenza di numeri:
( i valori X vanno da 1 a 1280 – valori Y vanno da 1 a 1024)

260……………..corrisponde alla coordinata Y della lista rom
16…………….. corrisponde alla coordinata X della lista rom
350……………..corrisponde alla coordinata Y del riquadro screen
600……………..corrisponde alla coordinata X del riquadro screen
1………………… valore 1 rende visibile le info; valore 0 le spegne
1………………….valore 1 rende visibile l’orologio; valore 0 lo spegne

Mi raccomando: seguite per bene il protocollo come sopra altrimenti il programma va in errore e non parte! In questo caso potete sempre cancellare il file per ripristinare il tutto.


FINEEEEEEEE

[VincenzoG]

Ragazzi, al momento ho pubblicato la guida breve e coincisa. In questi giorni vi posto il file setup. Ora è in fase di debug! Comunque io personalmente lo sto usando senza problemi con il mio cab con gli emulatori descritti nella guida...

[Dexther]

che usi per programmare il tutto ?

[VincenzoG]

Ed ecco il file Setup. All' interno della cartella trovate il file LEGGIMI per come fare...potete anche provarlo su un portatile usando la tastiera..su un cab completo di joy dovete a forza configurare il software https://joytokey.net/en/ altrimenti collegate una tastiera per iniziare.. Ricordo i tasti utilizzati da tastiera sono A -Z - S -D F -M - ESC

Nel setup manca il file SONG1.wav di Guerre Stellari perchè era di 40 MB e il forum non mi ha permesso l 'upload. Potete aggiungere voi una colonna sonora a vostro piacimento creando un file wav con nome song1.wav e da copiare nella cartella C:\Frontarcade\


SETUP CANCELLATO PER AGGIORNAMENTO

[VincenzoG]

che usi per programmare il tutto ?

E' stato realizzato in Visual Basic

[VincenzoG]

Una piccola anteprima dell' aggiornamento di FrontArcade
Possibilità di cambiare all' istante layout premendo il tasto SELECT del Cab o altro tasto assegnato...con grafica migliorata.. screenshot di quando giochiamo etc......
Sto preparando diversi layout da scaricare..

[Tox Nox Fox]

Bello

[VincenzoG]

Ragazzi...vi volevo solo dirvi che il progetto va avanti (purtroppo il tempo è sempre poco) ...in allegato altri layout che ho creato perfettamente funzionanti con tanto di musica, effetti, e qualche animazione.. novità importante è che il programma funziona ora senza l'ausilio di joytokey (funziona anche con specifici tasti della tastiera comunque). L 'encoder PCB Xinmotek USB - 2 giocatori lo vede senza problemi (è quello che ho installato nel mio cab) e penso che non dovrebbe esserci problemi con altri encoder (fin quando vengono visti da window senza installare driver di terze parti) ...possibilità di cambiare all' istante il layout con un tasto assegnato..io uso il tasto select.....possibilità di crearvi layout da soli....( bisogna creare le immagini di sfondo sempre con programmi di grafica tipo photoshop come faccio io) ora mi manca solo la possibilità con il pulsante ESC, oltre a chiudere un gioco e applicativo, di fare il showdown di windows..... ricordo che al momento la grafica gira su risoluzione di 1280 x 1024---schermi 4/3 lcd....su CRt essendo a bassa risoluzione si vedrebbe tutto enorme...

[VincenzoG]

Il FrontEnd è finito....per ora

Importante novità..non è necessario installare joytokey in quanto funziona con qualsiasi encoder usb visto da window senza driver esterni e ognuno può realizzare il proprio layout come meglio gli piace!

Funzionamento

• Con la leva Joy in su e giu andiamo a scorrere la nostra lista

• A destra e sinistra andiamo a scorrere la lista per emulatore

La prima lista che parte è sempre quella Generale che ingloba tutti i giochi in ordine alfabetico
Muovendo la leva in diagonale andiamo a scorrere velocemente la nostra lista

• Abbiamo un tasto START per avvio rom ( nel mio cab ad esempio è il classico tasto bianco che simboleggia una persona)

• Abbiamo un tasto Select per cambio Layout ( nel mio cab ad esempio è il tasto celeste che serve anche per insert coin virtuale)

NB: il programma quando si avvia parte sempre con l'ultimo layout selezionato

• Abbiamo un tasto Favoriti (è l'elenco delle ultime 10 rom avviate)

• Abbiamo un tasto Music per fermare o avviare la colonna sonora

• Abbiamo il tasto ESC (nel mio cab è l'ultimo tasto del secondo joy come si vede nel video..insomma quello che non si usa mai per giocare!)

• Se lo premiamo brevemente durante un gioco ovviamente rientriamo nel frontend

• Nel frontend se lo premiamo brevemente chiudiamo il programma e appare il desktop di window (come si vede nel video)

• Nel frontend se lo teniamo premuto per 4 secondi consevutivi senza togliere le dita il pc si spegne. Abbiamo il shutdown di window. E' un operazione Irreversibile una volta avviato

Per finire se premiamo in contemporanea il tasto START e LAYOUT facciamo lo screenshoot dello schermo. Si consiglia di cliccare con il tasto destro del mouse (durante la configurazione degli emulatori) sul file exe del emu -Proprietà - Compatibilità - Spuntare la voce Disattiva composizione del desktop .

A seguire l'immagine della maschera di InputArcade per configurare i controlli. Con il mouse cliccate sulla casella - diventa gialla- muovete la leva o premete il pulsante desiderato- Tutto qua.. Potete anche combinare pulsanti diversi tra joy1 2 ad esempio come faccio io. Io uso come encoder usb Xinmotek che è plun in e funziona perfettamente senza installare driver (funziona perfettamente anche con Recalbox sul Rasp) per cui penso che il programma dovrebbe vedere qualsiasi encoder usb visto tranquillamente da window senza driver esterni.

Potete cambiare la sensibilità del Joy..il valore 80 è ideale secondo me.

Le Lettere che vedere sono i tasti della tastiera corrispondenti per chi volesse usarlo con la tastiera.

Per l'avvio automatico dovete creare un link di collegamento nella cartella Esecuzione automatica di window!

Due video che dimostrano come funziona:

https://youtu.be/9gPozSjvUz8 (uso con il mio cab:cambio al volo dei layout e avvio veloce di qualche gioco mame e suoermodel3)

https://youtu.be/mV-yYHrViaY (come si crea in automatico la nostra lista giochi selezionando gli emulatori già installati nel pc con assegnazione precisa ed automatica del nome del gioco, da non confondersi con il nome del file zip!)

[VincenzoG]

DOWNLOAD

Pagina del download (il setup è meno di 10 mb e comprende solo un layout...gli altri li potete scaricare dalla pagina web)

Clicca QUI

[MacGyver]

Ottimo lavoro,

[VincenzoG]

Non poteva mancare un classico...Star Wars..con tanto di musichetta e spezzone di film come layout!

[VincenzoG]

giusto per tenervi informati....non vi accalcate eh....non spingete eh....è configurato anche con emu ePSXe.exe per la play uno (fatto bene direi emulatore).....una bella partitina a Driver ci voleva proprio!

[VincenzoG]

FrontArcade non si è fermato: anzi io non mi sono fermato approfittando di questi giorni di fermo obbligato!

Ho realizzato l'utility Frontconvert che permette con un semplice click di ridimensionare i propri layout in base alla risoluzione del proprio pc.
Quelli che ho realizzato al momento sono tutti realizzati per lcd da 19 pollici ovvero con risoluzione di 1280 x 1024 e con questa utility li possiamo far girare su monitor Crt a bassa risoluzione oppure su grandi lcd con risoluzioni alte. Il programma prima di modificare i file effettua per ogni singolo layout (cartella level) un backup cosi da non perdere il nostro layout originale.
Importante sapere che le immagini vengono convertite perfettamente, anche i parametri del file control vengono modificati ma a volte è necessario modificare i parametri delle coordinate di alcuni elementi grafici per meglio ottimizzare la resa visiva. Ad esempio: un parametro tipo Top Screen 358 è necessario per una resa visiva migliore modificarlo in Top Screen 360. Significa aumentare o diminuire di qualche pixel il valore. Il risultato dipende dai nostri gusti!

A seguire lo screen dell 'utility. Il layout Indiana Jones con risoluzione originale di 1280 x 1024 e quella convertita per lcd da 23 pollici con risoluzione 1680 x 1050

[Tox Nox Fox]

Bello